沙棘性溫、味酸、澀，歸脾、胃、肺、心經，具有止咳平喘、祛痰寬胸、消食化滯、活血散瘀、生津止渴、清熱止瀉之功效，屬于消食藥。臨床應用于家禽咳嗽痰多、消化不良、呼吸困難、腸炎痢疾、食積腹痛、站立呆滯、精神萎靡、抗炎生肌，近年來藥理研究表明沙棘具有抗菌、抗病毒、抗氧化、抗應激、保肝護腎、調整消化功能、促進潰瘍愈合、增強免疫功能等作用。
沙棘富含多種生理活性物質，其化學成分主要為黃酮、維生素、異鼠李素、胡蘿卜素、類胡蘿卜素、花色素、芹菜素、槲皮素、山柰酚、β-谷固醇、蛋白質、隱黃質、兒茶精、糖類、有機酸、氨基酸、甾酸、脂類和微量元素；種子含棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸和亞麻酸。沙棘中黃酮可提高血清補體水平，增強巨噬細胞的功能，既可補充營養，又能提高機體的抗病能力。沙棘中的活性物質具有保護和加速修復胃黏膜、增加腸道雙歧桿菌活菌的藥性，并有促進傷口愈合的作用。（責編李巖石）